Le Pekoe Trail est une nouvelle option pour ceux qui veulent découvrir les Hautes Terres du Sri Lanka autrement. Cette randonnée de plus de 300 kilomètres relie Kandy à Nuwara Eliya en traversant collines ondulantes, plantations de thé, petits villages et sites coloniaux. Elle permet d’observer de près l’industrie du thé et les communautés qui y travaillent.
Résumé voyage
Le Pekoe Trail est un nouveau sentier de randonnée de plus de 300 km dans les Hautes Terres du Sri Lanka, divisé en 22 étapes. Les parties proches d’Ella permettent de voir des sites célèbres comme le pont aux neuf arches. Préparez-vous à un climat humide avec équipement de pluie et protection contre les sangsues. Les tuk-tuks facilitent les déplacements et un guide local enrichit la découverte.
Des étapes pensées pour tous les marcheurs
Le parcours est divisé en 22 étapes, chacune avec des points de départ et d’arrivée pratiques, souvent proches de restaurants et hébergements. Cette organisation facilite la randonnée, que vous soyez un marcheur aguerri ou un promeneur occasionnel. On peut choisir de faire une ou deux étapes par jour, ou simplement quelques portions proches de votre lieu de séjour.
Les passages à ne pas manquer autour d’Ella
Les étapes 15 et 16, près d’Ella, attirent beaucoup de randonneurs. De là, vous pourrez admirer des panoramas depuis Ella Rock et passer par le célèbre pont aux neuf arches de Demodara. Le décor change entre sentiers bordés d’eucalyptus et jardins de thé luxuriants, garantissant une variété de paysages.
Les étapes 7 et 8, plus douces, plongent au cœur des plantations de thé. Idéal pour une balade tranquille tout en profitant de l’ambiance locale.
Préparer son sac pour la randonnée
Le climat humide des Hautes Terres impose quelques précautions: crème solaire, chapeau et veste imperméable sont indispensables. Les averses soudaines sont fréquentes, mieux vaut être prêt. Comme le sentier traverse forêts humides et plantations, les sangsues peuvent être gênantes. Privilégiez des chaussettes anti-sangsues plutôt que des guêtres, et pensez à un spray ou une crème anti-sangsues, disponibles en pharmacie locale.
Prévoyez aussi assez d’eau et de nourriture, surtout sur les longues étapes où les commerces sont rares.
Se déplacer et se loger autour du sentier
Le tuk-tuk reste le moyen le plus simple et économique pour rejoindre les points de départ ou d’arrivée des étapes. Beaucoup de chauffeurs connaissent bien le sentier et peuvent aussi transporter vos bagages, ce qui permet de randonner léger.
Pour dormir, plusieurs options s’offrent à vous. Les anciens bungalows de thé aménagés en hébergements comme Camellia Hills près de Dickoya ou Goatfell près de Nuwara Eliya offrent un confort appréciable à proximité des étapes. Près d’Ella, Amba Estate propose une expérience boutique autour du thé, avec un accès facile aux étapes 14 à 16.
Guides locaux: un plus pour la randonnée
Le sentier est bien balisé et entretenu, ce qui permet de randonner seul. Mais engager un guide local, pour environ 50 dollars US par étape, enrichit vraiment la balade. Ils partagent leur connaissance de l’histoire du thé au Sri Lanka, de la vie locale, vous aident à repérer la faune, et facilitent la navigation et la communication.
Cette démarche soutient les communautés, souvent issues des familles d’ouvriers des plantations, et contribue à l’entretien et à la conservation du sentier.
Quelques conseils pour organiser votre trek
Le Pekoe Trail est accessible toute l’année. Des mises à jour régulières sont disponibles sur le site officiel et dans un groupe Facebook dédié où les randonneurs échangent leurs conseils. Certaines sections manquent d’ombre, donc l’été (mai à août) peut être chaud et fatigant.
La randonnée est gratuite pour l’instant, mais une carte de passage volontaire à 10 dollars par étape pourrait bientôt être mise en place pour financer l’entretien. Des abonnements sont aussi envisagés, avec des avantages comme des randonnées gratuites, des réductions sur l’hébergement ou des invitations à des événements.
Que vous souhaitiez parcourir les 300 km ou simplement profiter d’une journée de marche autour d’Ella ou Nuwara Eliya, le Pekoe Trail offre une nouvelle façon de découvrir les plantations de thé et les communautés locales à un rythme tranquille.
Ce que les visiteurs doivent savoir
Le Pekoe Trail, récemment ouvert, s’étend sur 300 km dans les Hautes Terres du Sri Lanka et se divise en 22 étapes pour s’adapter à tous les niveaux. Les étapes proches d’Ella offrent des vues remarquables et des lieux historiques. Il faut prévoir une tenue adaptée au climat humide, avec protection contre la pluie et les sangsues. Les tuk-tuks sont largement disponibles pour rejoindre les points de départ et transporter les bagages. Un guide local améliore l’expérience et soutient les communautés locales.
Conseil de voyage
Prévoyez des chaussettes anti-sangsues et un spray adapté pour rester à l’aise lors des passages dans les plantations humides et les forêts.
